玉堂缘

  想了想，对翠浓道：“这些人的路数不明，你跟红线回村里去吧。”

  “不不，婢子要跟着您。即便婢子没什么用，能陪着您也是好的。”

  我叹口气，眼下自己也确实需要翠浓，遂不再坚持。

  循着小鱼的哭声走到红线和小鱼的身旁，“你们回去吧。”

  待听见那些人松开红线和小鱼、退出几步远后，对红线附耳道，“若是有一着玄衣的人来寻我，烦请告知他我的去向。”我含笑低语：“不要点头，免得叫他们知晓。”

  红线沉默了一瞬，果断抱起尚在哭泣的小鱼，“我们走了。你们保重！”

  耳听得她脚步声去得远了。

  那首领过来催促：“请上马车。”

  马蹄声迅疾，敲打在乡道上。不久后便转换为马蹄落在官道上的声音。

  我自嘲的想着，听觉敏锐，算是是双目有疾的好处了。乡道和官道的平整度、夯实性都不同，声音自然略有差别。

  大约一个时辰左右，马车停了下来。

  我辨认着一路传入耳中形形色色的声音，见马车停下，不由蹙了眉尖。

  此时马车应该是停在主街背面的一处大宅之内。

  有细碎的脚步声上前，恭敬的女声响起：“贵客请随婢子们入内。”

  翠浓扶住我手臂，随着引路侍女上了小轿。轻声道：“小姐，这宅子很大。都过了三进院落了。”我默默颔首。

  约莫一盏茶的功夫后，小轿落了地。

  先前的侍女上前与翠浓一道扶我下了轿，笑道：“请随婢子来。”约莫是带我们走近了一处厅堂。

  有人笑着从屋里迎了上来，“贵客到了，有失远迎。”正是之前酒肆偶遇的乔掌柜的声音。

  我纹丝未动。

  乔掌柜道：“不知贵客从哪里来？”

  我心知他是指我与墨棣一行从何地来，可他指使人胁迫我，绝非善类，我岂会愿意好好答话。当下冷笑道：“自是从来处来。”

  乔掌柜也不恼，继续笑言道：“请贵客入厅上坐。”

  “不知乔掌柜因何要见我等？”我不为所动。

  “呵呵呵，贵客远道而来，小可理当略尽地主之谊。”这人老于世故，接话利索的紧。

  我嘴角噙一丝冷笑，默然不语。

  周遭一下子安静下来。

  片刻后，那乔掌柜再度发声道：“小可本无恶意。只是您身份尊贵却又来历不明，叫人不得不问问清楚。”

  我见这话里有几分意思，不由微微一笑：“乔掌柜好大的口气。这庐江郡并历阳郡难不成是你家的？这地界上来了你不知道来历的人，若不问清楚便是失职？”

  乔掌柜倒吸一口凉气，连忙道：“自然不是。贵人这话不可乱说，传了出去，岂非……”

  我不客气的打断了他：“你行事、言语已然是其心可诛，还怕传了出去会如何么？”

  “慎言，还请贵人慎言。小可不过一介生意人，岂敢像贵人说的那般……”

  我虽言语犀利，但见乔掌柜这样走南闯北的人却拙于应对，暗暗生疑。思量片刻，与先前马车停靠位置和宅子布局相互印合，心中便有了猜测。淡淡一笑：“到了这会儿，乔掌柜不如说说看，是何人因何要见我等？”

  乔掌柜很快笑道：“您贵人多忘事，适才已经言明，是小可想略尽地主之谊。”他话接的虽快，可之前明显是愣了一瞬。

  我只笑不语。

  乔掌柜虽然在酒肆中有那样大的排场和脸面，可决计不能在历阳郡城中有这样形制的闹中取静的一处大宅。

  无他，身份使然。

  士农工商，自有定例。

  这世间，身份决定了很多事情。

  乔掌柜作为一名生意人，在庐江郡中偶然遇见我与墨棣，为何一直追到历阳郡来，这也是我百思不得其解的地方。

  这份疑惑，很快有了答案。

  寥寥几下清脆掌声从屋内传了出来，一把好听的嗓音戏谑道：“乔大，别再让爷丢脸了。把贵客请进来吧。”

  果然，看来这把声音的主人才是此间宅子的主人，也是乔掌柜的主人——是我真正要面对的人。

  身侧乔掌柜立即连声称是，当即引了我与翠浓进入厅堂。

  一股暗香袭来。

  饶是我见过不少香料，一时也辨认不出是什么香味。只闻得先前的那人笑道：“贵客请坐。”

  我在翠浓的扶持下坐了，云淡风轻的道：“我等布衣荆钗，不敢当贵字。”

  那人似乎听见什么笑话一般，漫不经心的道：“布衣荆钗？”尾调轻扬，显见是不信的。

  此时我与翠浓俱都身着红线改制过的旧衣衫，我的帷帽即便此时也未曾取下。我听他质疑，却又实在想不出自己究竟何处露了破绽，以致被他主仆二人盯上。

  眼下这般境况，我实在被动，便不再做声，端看那人如何行事说话。

  那人将手中茶盏搁在案几上，不紧不慢的笑道：“我却不知有几个真正的布衣荆钗能用上七厘散的。何况你一路行来，莲步姗姗，裙裾不扬。这也并不是寻常闺秀轻易能习得的。”

  七厘散？

  之前确实得了昌若馈赠的一盒，先后几次受伤都用过不少。可我近日并不曾用过此物。

  这人为何这般笃定？

  我垂下眼眸，飞快的将七厘散的有关信息都过了一遍。却依旧没有头绪。

  那人见我沉默，转向乔掌柜吩咐道：“退下。”

  一阵轻微的脚步声朝屋外行去，大抵是屋内伺候的退了个干干净净。

  “现在，可以说了。”

  我皱了下眉头，“说什么？尊驾想知道什么？”

  “哈哈哈，有意思。”那人也不恼，“乔大知道我素来爱好搜集有趣的人和物件儿，之前跟我说有个宝贝要送给我，如今看来还真是不错！”

  我听他话语轻佻起来，不由暗自咬牙。

  “你即便不说，我也能猜上几分。不过你那情郎哪里去了？你既然跟了他、逃家离京，怎的又半道上被撇下了？”那人踱步到了我面前，俯下身子，放软口气哄道：“你是京都哪家的闺秀？告诉我，送你回家可好？”