第23章 激战
派出去的哨探全部赶了回来，证实了来袭马贼的人数，众人或握紧兵器，或手执弓箭，全都望向来敌的方位，凝神以待。
近了，更近了，黑压压的一大群马贼小跑着奔了过来，在百丈开来分为两队，将商队围了起来，当双方能模糊地看到对方的面孔时，马贼发起了冲锋！
“射！给我狠狠地射！”
商队中射出了两百多枝第一波飞箭，在两家商队三百多名护卫中有一半以上的人带了弓箭，而带了弓箭的无不是在箭技上有自信的人，二百枝飞箭腾空而去，即使最前面的马贼手执了各式各样的盾牌，依旧有数十名马贼中箭跌下了马背。
四十丈内，又是一波弓箭射去，再加上地面上的四角铁蒺藜起了作用，造成了一阵混乱，有近百名的马贼落马，在这种情形跌下马背是必死无疑。
就算如此，百丈的距离顷刻既至，手脚快的人最多也只能射出三枝箭，大多数人不过是两枝箭而已，只有一些掌握了特殊箭技的，像连珠发、一弦多箭等，才能射出四支以上的箭。
当马贼驱使坐骑跃过树木阻碍时，大家纷纷抛掉弓箭，手执长枪，冲了过去！
“砰！”
如巨浪拍岸，一时间，喊杀声、马嘶声、惨叫声、撞击声、兵器相击声，连绵不绝！
这些马贼当真悍不畏死！陈子宁手中长枪寒芒暴涨，枪尖以神鬼莫测地轨迹刺向马贼的周身要害，他的身前已倒下了十多具尸体，后面的马贼依旧拼死般地冲向前来。
陈子宁也不手软，九尺长枪幻起数道枪影，如毒蛇般地刺了过去，没了后方的顾及，他犹有余力观察着四周的情形。
这一环目四顾，让他眉头暗皱，商队的人手毕竟少了一半，又处在守势，现在的情形并不乐观，四面的防线都在吃紧，一处马贼兵锋最强健的地方，已经把商队的防线冲击得七零八落，岌岌可危！
而身旁不远处沈鹰扬被三个马贼缠住，大腿上被捅开了一道口子，鲜血直流，形势危急，陈子宁劲力一催，荡开身前的数道兵器，将手中长枪一掷，化为一道闪电，贯穿了其中两人，解了沈鹰扬的围。
陈子宁面前的马贼见有机可趁，心中大喜，纷纷攻了上来，陈子宁不慌不忙，侧身让过一把长刀，伸手捉住一根长枪的枪头，用力一扯，将那名马贼猛地拉下马来。
这时战场外围，一个雄壮的声音响起：“哈哈哈，你们已经逃不了啦，放下兵器，我保证不杀！”
话间未落，两道身影从商队中间暴起，一个是孟常，另一个则是一身马夫打扮的精瘦汉子，两人绽放出一红一蓝色的真气，越过交战的双方，向声音响起的地方扑去！
是武师级的高手！还是两个！
众人心里升起一股希望，在这样的情形下，多上两个武师级的高手足以扭转局势。
听到前方不远处传来真气交击的声音，有如爆竹一般炸开，时有耀眼的光芒绽放，显然是武师级的高手正在交战，陈子宁豪情大起，长啸一声，小腿拍了拍马肚，枪头化作了万千钻动的蛇影，周身灵力与踏云兽融为一体，人马合一，冲破了前方的阻挠，杀入敌群之中。
“啊！”
随着一声震耳的惨叫，几个慌乱的声音响起。
“不好啦，大当家被杀了！”
“快逃啊，二当家也死了！”
马贼们一阵慌乱，有的转过头向后望去，却见后方一阵混乱，不成阵势，刚刚还在冲上来的人马现在却掉头向两个冲天而起的人杀去。
两道蓝色的身影在马贼的头顶上几个纵跃，十多个头目模样的马贼纷纷坠马身亡，连锁反应下，局势发生了惊人的转变，马贼们开始了溃逃，商队护卫们依旧乘势追杀了一阵。
陈子宁跳下马背，帮着受伤的护卫包扎伤口，短短的一刻钟不到的时间，近千人的混战造成了三百多人的伤亡，虽然大部分是马贼，但护卫队中的成员也死伤不少，其中包括了一个鹰扬佣兵团的成员，几个跟陈子宁熟悉了的佣兵也在刚才的交战中或伤或亡。
没时间来感慨生命的无常，商队埋葬了死者，安顿好伤者后，再一次出发了，此后的两天里，商队顺风顺水，平安抵达了清华城。
清华城作为清阳郡的首府，也是清河、浒江的交汇之地，交通便利，商贸发达，是圣唐国乃至中土七国中少有的大城市之一，常驻人口就有近百万，加上南北往来的商队，其繁华热闹之处让人叹为观止，远在十多里之外便依稀可见此城那高大的城墙，本来陈子宁认为太昌城的城墙已经算高大了，但与清华城一比，真是小巫见大巫，到了近处细细地一打量，发觉城墙足有十四五丈之高，城墙上更是布满了无数强弩，这些武器其实用在抵御兽潮的时候多一些，人类之间的攻城战反而相对少多了。
来到清河商会的总会馆，陈子宁等人与商会结算了佣金，此次行程总共用了十五天的时间，陈子宁原本是六枚金币一天，再加二十枚金币的奖金，由于陈子宁表现突出，特别是红鹰的预警，使得商队有了防备，减少了极大的损失，甚至是此次行程能够平安抵达的关键，清河商会额外奖励了两百枚金币，连那家获救的广通商会得知实情后，对陈子宁也异常感激，也送了两百枚金币。
拿到商会的证明后，陈子宁拒绝了孟常让他去孟家暂住的邀请，而是与沈鹰扬等人先去佣兵公会完结任务。
离长风学院三月十八日的报名时间还有两天，陈子宁与沈鹰扬等人找了一家客栈住了下来。
陈子宁写了一封信，让红鹰带了回去，给家中的亲人报平安，剩下的这两天里打算先熟悉一下清华城。
当晚许成豪等几个佣兵来邀他一起出去玩，陈子宁见这几人神神秘秘，一脸暧昧的神情，想当然地知道了他们的目的，于是拒绝了。
沈鹰扬也留了下来，道：“出去逛逛吧，好不容易来一趟清华城，呆在客栈里太闷了。”
两人往城东行去，东区既靠近长风学院的校区，也是繁华的商业区，一路上，车水马龙，灯光灿烂，将东区点缀得如同不夜城一般。
寻了一条偏僻的小巷，两人找了一个小吃摊，先解决肚子问题，刚刚吃到一半，突然从前面传来一阵打骂声和惨叫声，还有一些人围在旁边，都一副敢怒不敢言的样子。