汉世祖

  从败走乌孤山开始远征军上下都处在一种高度紧张的状态之下身心都备受煎熬而作为主要将领之一河西军的主将王彦升所承受的压力也是可想而知的。

  远征大漠域外作战本就是一件异常艰苦与充满危险的事艰苦的行军连续作战都是极其消耗精力与体力的。

  而王彦升终究是年过半百的老将了不再是二十多年前那个桀骜凶悍的技击猛士。可以说在西撤的过程之中王彦升一直是强撑着身体在领导指挥。

  等到撤至金山南麓危机初解精神一放松王彦升就彻底病倒了再加上在漠北的作战过程中受了些创伤也有恶化的趋势。

  远在金山条件艰苦虽然有几名军医尚在但缺乏药材即便暂时安全了王彦升也享受不到太好的医治。

  在金山严酷的冬季中很多受伤的将士都在伤痛与严寒之中去世埋骨异域青山而王彦升说不出是他命大还是什么硬生生地熬了过来。

  不过即便如此也是元气大伤根本有缺甚至于病根也彻底种下来。帐内的王彦升靠在一张羊毛席上形容枯槁一脸的病态粗犷的面容看起来甚至有些丑陋与恐怖完全不见威风凛凛的大将风采。

  简陋的炉台中燃烧着一些烧制好的柴炭暗淡的火光在他脸上晃动不已若不是不时咳嗽几声就仿佛失去了生气一般。

  杨业与刘昉入内也没什么反应直到注意到刘昉这才费力地起身刘昉则上前亲自扶起他。

  “老将军还当保重啊！”虽然王彦升的性格与作风都不是刘昉欣赏的但是对于王彦升素来的刚强果毅同样敬重不已。

  面对刘昉的关心王彦升咳嗽了两声声音苍老衰弱语气却是一点不服软道：“殿下放心！青山埋骨马革裹尸实为老夫夙愿不过纵然是死老夫也要死在大汉！”

  虎虽老病其威不减王彦升豪情依旧却不免带有一些悲壮。杨业不由开口安慰道：“老将军不必如此最艰难的时候也然度过了流亡之时那般凶恶的危险我们都摆脱了去岁那般严酷的寒冬我们都熬过来了只要上下同心定然能够返回大汉！”

  闻言看了杨业一眼王彦升轻叹道：“这数月我避帐养伤虽然未理军务但对于军中形势多少有些了解的目前的形势艰难依旧并不乐观吧！”

  在王彦升养病的这段时间里远征军务完全是由杨业负责操持的由于是河西、榆林两道的军队将士心中自是各有所属王彦升也予以了全力的支持。

  说起来当初对于杨业这个后进小辈将领王彦升是十分不服气的甚至有些嫉妒但是所谓的矛盾也只不过是意气之争经过漠北苦战之后并肩作战的袍泽情谊也足以消除那微不足道的不满。如今两人倒有些肝胆相照两肋插刀了。

  见状杨业沉吟了片刻而后郑重地说道：“对于我军接下来的去留我正欲同老将军商讨！”

  “你讲！”王彦升打起些精神。

  杨业道：“时下我军最为困难的地方在于孤悬域外补给断绝将士们忍饥挨饿靠杀马充饥扛过严冬但粮食短缺的问题仍旧没有解决。

  这几日赵公殿下率军虽然打掠得一些物资却也难支撑太久。仅靠采集渔猎也是杯水车薪。营地附近虽无敌寇但本地的部族也不可信乃是潜在的威胁。

  此地实不可久留！此前严冬苦寒道路断绝也不利行进如今已然春暖花开我的意思该动身回返大汉了！”

  听其言王彦升轻轻颔首：“将士们百战余生离乡背井已久也是该把他们带回去了！”

  “目前唯一可能的出路在于南方通过西域回返！”杨业道。

  对此王彦升眉头顿时微蹙说：“南面可是大漠流沙何况眼下西域的情况我们也一无所知南去也是凶险难料啊！”

  “但是我们也没有其他选择了！”杨业道。

  闻之王彦升苦笑两声也不得不承认当初西撤至金山最初的打算也在这上面。

  “看来再是龙潭虎穴我们也要闯上一闯了不能坐以待毙！”王彦升很快便肯定地表示道：“如今你是主帅你的任何决议老夫都支持！”

  “多谢老将军！”杨业道：“我已经派王审琦、杨延昭分别带人南下向南探路。金山与西域虽有流沙阻隔比起漠北沙漠却短上不少！营中也要开始准备了只要探明道路即刻起行！”

  “相较于漠北辽国对西域的统治也要薄弱太多距离大汉也更近若是能够同仆勒联系上获得回鹘余裔的支持也将更添几分保障！”王彦升道：“并且现在的西域情况或许比我们想象中的还要良好！”

  比起杨业王彦升对西域显然还是要更熟悉一些毕竟他与郭进在河西整军备战针对的就是河西周边自然多几分了解。

  “老将军指的是郭进将军？”刘昉开口了。

  “殿下真正天资聪颖嗅觉奇敏！”王彦升果断承认说道：“郭进作风凶悍带兵有方虽然只提兵一万西进但足以撬动西域形势老夫这个老朋友不是个易与之辈他若是在西域有所突破也方便接应我军！”

  “倘若如此那我们就更该南下了！”王彦升的话也给杨业增添了几分信心。

  “将军少将军回来了！”三人计议已定忽闻兵士汇报。

  “让他来见我！”闻之杨业当即吩咐道。

  “重贵你们父亲齐上阵在大汉军中也算是一段佳话了！延昭小子不错经此一遭若能顺利归果假以时日必为大汉柱国将帅！”王彦升是很少夸人的但对于一些后辈的军中俊杰态度还是很友善的。

  闻之杨业就如同一般的严父一般反应摇着头道：“还差得远尚欠缺历练！”

  “参见殿下参见都帅！”很快杨延昭入帐一一参拜。

  杨延昭显然也瘦了一圈但精气神犹在在杨业常年的悉心调教下也越发沉容有度。

  “路探得如何？”杨业直接问道。

  杨延昭的脸上带有一抹喜色嘴角掩饰不住笑容向三人介绍随他入内的一人道：“末将带人向东南探寻道路搜索三百余里直抵天山山脉。不过回程途中遇到了王都知一行他有重要消息汇报特引其回营！”

  “王都知？”闻之三人这才将注意力放到随杨延昭回营的中年男人。

  来人一身武装脸型方正黑衣黑袄面带风霜给人一种深沉的感觉。神情疲惫但见到刘昉以及杨业、王彦升后却表现得异常激动。

  迎着三人的目光躬身作揖：“在下武德司下属河西都知王寅武参见殿下参见二位将军！”

  听其自报身份三人也有些激动杨业更是直接站了起来：“你是武德司的人！”

  “正是！”