墨桑

  大军在江陵城外歇息了一晚，第二天一早，就拔营启程，一路急行，隔天傍晚，赶到汉水边上，在两岸驻扎下来。

  沿江逆流而来，泊在鄂州城外的战船船船相连，在汉水上搭起两三座战船浮桥，连通两岸。

  各处安排妥当，顾晞又带人往随州查看了一趟，一切皆如他的安排预料，顾晞一颗心放松下来，邀请了李桑柔，沿汉水而下，到江口赏月。

  李桑柔带上了大常、黑马和窜条。

  顾晞站在船头，看着离得老远，就笑的见牙不见眼，冲他不停挥手的黑马，失笑出声。

  “是到江口赏月，又不是到对岸查看军情，你也太小心了。”顾晞迎下跳板，再看到大常身后背的钢弩和箭囊，唉了一声，和李桑柔笑道。

  “现在的江上，空空荡荡，今晚又是月色明朗，小心无大错。”顿了顿，李桑柔看着船上垂手侍立的亲卫笑道：“你的亲卫必定都比黑马大常他们强，不过，我对他们不熟，不熟悉心里就没底。”

  “十万两银子都交割了，你还想着怎么护卫我？”顾晞有几分无语。

  “现在是作为你的下属。”李桑柔认真的欠了欠身。

  “要不咱们顺便去对岸……”黑马在旁边，头伸到李桑柔和顾晞中间，话没说完，就被大常拎到跳板上去了。

  顾晞让着李桑柔上了船。

  船顺着汉水，缓缓流至江口，下了锚。

  宽敞的前甲板上摆着桌椅，顾晞和李桑柔一左一右坐着，看着平静而汹涌的江水，和头上柔润的明月。

  大常、黑马和窜条三个人坐在船尾，对着江水明月，下钩钓鱼。

  好久没吃江鱼了，有点儿馋。

  “等以后，咱们从这里顺流而下，一直到入海口，到那里赏月。”顾晞冲着江对岸举了举杯子。

  “嗯，海上赏月，确实很壮阔。”李桑柔想着一望无际的大海，海上生明月。

  “在江都城的时候，我们有了头一条船，我就带着大常他们，顺江而下，到海上赏过一回月。

  大常说，月亮像大白馒头。”

  顾晞噗一声笑出来，仰头看了看，认真道：“还真挺像。”

  沉默片刻，顾晞看向李桑柔，笑道：“要是你们现在还在江都城，要是南北没打起来，还跟从前一样，太太平平，你不会只打理夜香行那点儿生意吧？”

  “当然不会，我不是买了很多船嘛，那个时候，我是打算先把沿江的码头帮抢过来，再看看运河沿岸的码头帮能不能动手，那条运河肥得很。

  抢到码头帮，钱就多了，我就准备打海船，打个十几条大海船，然后入海，去做海盗。”

  听到海盗，顾晞噗的一声，一口酒喷了出去。

  “海盗是最挣钱的行业。”李桑柔看着顾晞，语重心长。

  “你要那么多钱干嘛？”顾晞抽出帕子，擦着前襟上的酒水。

  “不是为了钱，钱没有意思，挣钱有意思。”李桑柔笑眯眯。

  “那你现在呢？做了顺风，下一步呢？”顾晞看着李桑柔，兴致十足。

  “等天下太平了，打上十几条海船……”

  李桑柔话没说完，顾晞就呛着了。

  “海盗杀人如麻，你是为了挣钱，还是为了……咳！”顾晞用力一声咳，掩下了后面的话。

  “龙涎香是从海上过来的，蓝宝石是从海上过来的，金刚石也是，棉布也是从海上过来的。

  可是，是从海上哪儿过来的？

  你说，有没有可能，有个地方，遍地都是蓝宝石，又有个地方，遍地都是龙涎香，还有的地方，遍地都是金子？

  这样的地方，抢过来多好。”李桑柔笑眯眯。

  顾晞呆了一瞬，哈哈笑起来，“抢过来多好！这话，也是。你喜欢蓝宝石？龙涎香？”

  “龙涎香味道那么重，我不喜欢任何有味道的东西。

  蓝宝石倒是个好东西，足够硬，要是能切割下来，放到箭尖上……”

  李桑柔想着蓝宝石的诸般用处，以及困于工艺的根本不可能，想叹气。

  顾晞呃了一声，从眼角斜瞥着李桑柔。

  是他糊涂了，她这么个人，一模一样的衣裳一做一打，连改个样子换个颜色都嫌麻烦的人，怎么会喜欢首饰熏香这样的麻烦事儿。

  “宝石香料，多半是从西疆过来的，建乐城不是就有很多胡人，在马行街上开铺子，卖香料宝石。”

  顿了顿，顾晞眼睛微眯，“建乐城的胡人铺子也就三五家，听说杭城有上百家，胡人往咱们这里贩运宝石香料，从咱们这里贩运上好的丝绸回去，丝绸都在江南。”

  “噢，那条路。”李桑柔喔了一声，“骆驼队是吧，带的货太少了。

  我问过那些胡人，一次能有一百来头骆驼的驼队，就不算小了。

  可一百头骆驼才能驮多少东西！

  你见过大海船吗？一百头骆驼驮的货，也就半船。

  我要是有十条船，嗯，十条太少，搞个一百条两百条船，一次……”

  “你一次运来，一百条船两百条船的货，那龙涎香不得让你砸成木粉价了。”顾晞打断了李桑柔的畅想，想笑又忍住了。

  “那多好啊。”李桑柔抿着酒。

  “看来，等你出海的时候，我得先让如意把家里的龙涎香蓝宝石金刚石这些东西，赶紧都卖了。”顾晞越想越笑。

  “我又想得太远了。”李桑柔出了半天神，低低叹了口气。

  “想做海盗很容易，不算远。”顾晞看着李桑柔笑道。

  “嗯，虽然远，不过，现在开始走，一步一步，很快也就到了。

  我已经让何水财买了两条海船了。”李桑柔仰头看着圆月。

  “嗯？”顾晞一个怔神。

  “我让何水财替我留心，找那种生在海上，长在海上，一心一意要出海冒险，想发大财的人。

  找到了，我出钱出船给他，这样的人越多越好，让他们去找，去看看海外边都有什么，让他们去跟海外面的人做生意，多多的赚钱回来。”李桑柔冲顾晞举了举杯子。

  “看来你能赚挺多钱。”顾晞顿了顿，斜瞥着李桑柔，“大哥肯定挺高兴。”

  “他很会从我手里抢钱啊。”李桑柔唉了一声。

  “打仗花费极大。”顾晞下意识的解释道：“咱们这里，三十万大军，加上各种辅军、匠人、马匹，一天就要耗用五十多万斤粮，运粮的民夫也要吃饭，也要耗用。

  要是打起来，光箭，一轮射出去，就是十几万支，箭很贵。

  还有各种各样的耗费，想到想不到的，还有饷银，死伤者的抚恤。

  大哥现在一顿饭只用一碟荤菜，倒不是为了能省下多少钱，上行下效，是为了让众人都节俭些。”

  “听说襄阳一面山三面水，易守难攻？”李桑柔转了话题。

  “嗯，早十几年前，我和大哥跟着先生学史，熟悉天下地理时，就一直想着，要怎么样，才能攻破襄阳城。

  襄阳城外的护城河，和汉水连通，最窄的地方，也有五六十丈，建乐城的护城河，最宽的地方，也不过十来丈宽。

  南梁屡次加宽加高襄阳城墙，号称铜汁浇铸，差不多吧。

  襄阳城唯一的机会，就是后面那一片山，是山就有路，有几个山头，离城极近，俯视城中，要是抢占到手，从山上攻打襄阳，损伤虽重，却是能破。”

  “准备了十几年了？”李桑柔看着顾晞问了句。

  “嗯。要把南梁从江北彻底赶出去，襄阳是必取之地。”顾晞仰头喝了杯中酒，眯眼看着苍茫中的大江对岸。

  “要我先进襄阳城里看看吗？”李桑柔看着顾晞问道。

  顾晞摇头，“不用，襄阳城是大哥和我准备最多的地方。

  再说，”顾晞眉头微蹙，“我正要提醒你，以后你在各处行走，要小心些，南梁那边递出来的信儿，说南梁朝廷画了你和大常、黑马等人的影像，传至各处。”

  李桑柔轻轻喔了一声。

  这件事她早就想到了，有张征，大约还有苏清，她和大常他们的画像，必定画的形神兼备，这也是她极少让大常四处走动的原因。

  至于其它人，她倒不是太担心，黑马他们，甚至黑马的黑，放到一堆一年到头饥寒交加，风吹日晒的底层人中间，都是一样的麻木呆滞，一样黑粗肮脏，泯然众人矣，

  “咱们是来赏月的。”顾晞一句话没说完，笑起来。

  “嗯，明月当空照，天涯共此时。”李桑柔望月举杯。

  “海上生明月确实不应景。”顾晞笑了一会儿，也往上举了举杯子。“明年中秋，希望咱们能顺流而下，到海上赏月，就可以海上生明月，天涯共此时了。”

  李桑柔嗯了一声。

  明年中秋，再打上两年，到明年中秋，不知道还有多少人有心情欣赏明月。

  可是，有什么办法呢？

  唉。

  瞎子说得对，人间太苦。

  李桑柔不说话，顾晞也不说话了，两人对坐，慢慢抿着酒，看着明月低垂，大江奔流。

  ……………………

  隔天午后，李桑柔正站在辕门口，看着大常和黑马将腌了半天的鱼撑开肚子，一条条挂起来。

  文诚从辕门外急匆匆进来，看到李桑柔，脚步没停，只冲她招了招手，示意她跟过来。

  李桑柔转身跟上文诚，进了帅帐。

  “黄彦明黄将军十万火急递过来的急递。”文诚将信递给顾晞，“送信过来的，是从扬州城出来的，奉了淮南东路骆帅司的令，到黄将军军中求援，黄将军写了封信，让他直奔鄂州，来禀报大帅。”

  文诚的话顿了顿，接着道：“他一路上在顺风递铺换马，没有片刻歇息，进鄂州城时，人已经极度虚弱，我就没带他过来，让大夫看着他先休息了。

  扬州城应该已经失守了。

  说是江都城守将张征带了几百条大船，顺流到运河口，再从运河口逆流至扬州，从扬州城外驱赶了数万庶民，赶着他们走在最前，攻打扬州城。

  说是张征军不停的搜赶驱使庶民涌向扬州城，连幼儿孕妇都不放过，说他出城的时候，尸首已经塞满了护城河，快堆到城墙那么高了，南梁军很快就能踩着尸首，冲进扬州城。

  城里城外，宛如地狱。

  信使说他出来时，骆帅司等人，已经准备殉国了。”

  顾晞脸色苍白，用力撕开漆封，抽出薄薄的两封信，一目十行扫过。

  信很简单，一封是骆帅司的求援信，信中没提求援的事，只明白的说，他已经接近崩溃，城中守军也已接近崩溃，只怕撑不到援军到来。

  第二封是黄将军的信，在骆帅司的求援信之前，乔安已经疾驰增援扬州，可他万万没想到，南梁军竟是如此丧心病狂，扬州若是失守，必定源于军心崩溃。

  “江都城的张征……”顾晞看向李桑柔。

  “他做得出来。”李桑柔点头接话，“他还有个外号，叫张屠夫。”

  “南梁这样攻打扬州城，必定不是为扬州一地，扬州失守，南梁军必定沿着运河，蜂涌而上，要都是这样的打法……”后面的话，文诚没说下去。

  这样凶残的打法，南梁军说不定能一口气冲过大半条运河，甚至一直冲到建乐城下。

  “这样的打法，张征做得出来，武怀国恐怕做不出来，至少这会儿，还没到山穷水尽，武怀国应该做不出来。”李桑柔接话道。

  “就算南梁真用如此丧心病狂的打法，沿运河一路屠杀推进，咱们这会儿立刻启程，日夜兼程，也来不及了。”顾晞将两张薄薄的信纸捋平，缓缓压在镇纸下。“很快就会再有战报过来，皇上那边的旨意，也很快会到，不必急慌。”

  “是。”文诚应了一声，缓缓吐出一口气，往后退坐到椅子上，片刻，低低一声叹息，透着浓浓的悲伤。

  扬州，那片繁华而美丽的地方。

  一个时辰后，第二封来自黄将军的军报送到。

  扬州失守，南梁大船多到堵塞了大江，正沿运河而上，他已经带大军退守至盱眙淮阳一线。

  傍晚，来自建乐城的急递也到了，是顾瑾的亲笔书信，让顾晞照计划攻找襄阳，至于运河一线，朝廷撑得住。

  顾晞看过，将信递给文诚，文诚很快看完，将信放回长案上，看向顾晞，“什么时候启程？”

  “再歇一天，此一趟出征襄阳，不急在早一天晚一天，而是要稳，要胜！”顾晞握拳压在那封信上。