礼尚往往来
自家冰雪聪明的姑娘, 而今竟像是换了一个人，收了不知从哪个犄角旮旯蹦出来的混账东西的信就开始傻乐，这让乳娘如何不忧心。
“姑娘, 你听清楚我说的话了吗。”乳娘急得直跺脚, 恨不得抓着薛琅的肩膀使劲摇晃, 看能不能把她给晃清醒了。
薛琅回过神来“烦劳妈妈再等等，我得给他写封回信。”说完，她急匆匆地奔向屋子里的花梨木书案。
乳娘挡在薛琅身前“我的好姑娘, 你的笔墨如何能流落到外男手里头。别怪我说话难听, 姑娘你没经过什么事情, 不了解这里头的厉害。若是对面那位算计你男子狠下心来，老天爷都害怕”
薛琅心说，可我的笔墨早就流出去了啊, 多一封少一封也不算什么，不过她清楚乳娘是为了她好, 忙安抚对方说“是我糊涂了，我都听乳娘的。”反正还有裴家公子能代为传递。
乳娘诧异地望着薛琅，自己看顾长大的孩子自己清楚。姑娘的脾气同老爷一样固执, 认真起来九头牛都拉不回来的那种，平常绝对没有这样好说话。她心中犯着嘀咕, 试探说“我不是非要拦着姑娘, 但姑娘要给人送东西的话，千万不能是亲笔写的书信这种能辨认出姑娘身份的物件。”
薛琅的眼睛快速眨了两下“妈妈说的是，我再想想。”
外面是风扯棉絮, 点着火盆的屋里却是温暖如春。临窗的圈椅上铺着厚厚的油绿椅袱，唐煜窝在上面有一下没一下地打瞌睡。
经过延净师徒的精心调理，每逢雨雪天，唐煜的左肩虽还会隐隐作痛，但较之前已舒缓许多。此时此刻，他膝盖上铺着件厚厚的狐裘斗篷，怀里揣着个手炉，内里焚着的梅花香饼的清幽香气萦绕全身，
银丝炭炽烈而缓慢地燃烧，间或有几点子火星蹿到盖着的黄铜网罩上，唐煜打了两个哈欠，双眼渐渐合拢，头往左侧一歪，眼看着就要昏睡过去，未被狐裘覆盖的上半身突然感到一股寒意，冻的他一哆嗦，人彻底清醒了。
唐煜睁眼一看，原是他的贴身太监姜德善推门而入。姜德善抖了抖手里握着的油纸伞，掸掉上头沾着的雪花，将其扔到门外廊檐之下。就这么一转身的工夫，夹杂着雪花的西北风趁机侵袭进温暖宜人的内室。
“快关门，好冷。”唐煜缩了缩脖子，把盖着膝盖的狐裘往上提了提。
姜德善赶忙把门关上“抱歉扰到殿下了。”他从冷地里回来，被屋内的热气一激，禁不住打了个喷嚏。
唐煜的目光落到姜德善冻得通红的双手上“去火盆上烤烤火吧，大冷的天，别冻出风寒来。”
“奴婢没事的。”姜德善放下一个用白棉线捆着的棕色纸包，双手合拢，往手心里呼着哈气，“出宫前我从宫门值守的侍卫那里讨了两碗姜汤喝，除了手脚有点凉，身上是暖和的。”
唐煜幽幽地叹了口气，姜德善从小就服侍他，在宫里早就不用做粗使的活计了。如今跟着他这个没出息的主子到了慈恩寺受罪，竟是不论粗活细活，里里外外都得忙活，混得连个粗使太监也不如。
终究是自己连累了身边的人啊，上辈子他在青州藩地惶惶不可终日，被迫出家避祸，那时陪着他一起吃素的，亦是姜德善。罢了，等出宫建府后，一切能随我心意的时候再补偿他吧。
“父皇的万寿节如何了”唐煜取过火箸，揭开手炉的盖子，往里头添了一块兽形香炭。
万寿节可是个大日子。本来庆元帝被老婆儿子说动，要召倒霉催的五儿子回宫贺寿，奈何天公不作美，昨日午后就开始下雪，竟下了一天一夜。何皇后念着次子的旧伤，觉得回宫的道路雪深难行，儿子怕是要受一场煎熬，今日清晨特意派了人来传口谕，嘱咐唐煜不必入宫。
唐煜接到口谕后安心地留在慈恩寺里。他能赖着不动弹，姜德善却是得回去的，一是得代唐煜向帝后谢恩，二是得盯着点先一步送入宫中的寿礼，以防出什么差错。
“陛下没让我进去，按照您的吩咐，我在紫宸殿外面替您磕过头了。皇后娘娘嘱咐说让您在庙里诚心礼佛，自省其身。太子殿下说”姜德善絮叨了一阵宫中贵人的说辞，举起先前放下的棕色纸包说，“您猜猜看这里头是什么”
“你在街上买的”唐煜随口猜着，宫里做事讲究个体面，今日又是万寿节，若是宫中之物，包裹纸上至少得带点“群仙祝寿”、“松鹤长春”之类的喜庆图案。
姜德善没答话，麻利地将纸包拆开，蜜糖特有的甜蜜香气在室内溢散开来。
“金丝蜜枣”唐煜捡起一颗色泽金红，如珊瑚珠般动人的果子扔进嘴里，嚼了两口便发现不同，“不对里面嵌着片梅子肉酸中带甜，倒比寻常的蜜枣味道好，吃多了也不显腻。”
“出宫后，奴才顺路去了趟东大街。”
唐煜恍然大悟“你去针线铺子了，她乳娘说些什么没有”
“说是没让带口信，”姜德善邀功道，“我留了个心眼多问了几句，薛姑娘的乳娘禁不住磨，告诉我说果子是先夫人陪嫁的庄子里产的，她家姑娘闲了常做些小食”
“原来是亲手做的。”唐煜又捡起一个蜜枣放入口中，百般滋味萦绕在心头。本来他以为能收到封回信，没想到却被人塞了包吃的。
不过薛琅送的蜜饯还是挺合他心意的。唐煜从小就喜欢蜜饯糕饼之类的甜食，上辈子怕被外人嘲笑说口味像是妇人家，无有大丈夫气概，因此一直拘着自己不肯多吃。这一世唐煜给自己定下的人生宗旨是及时行乐，绝不委屈自己，饮食上也放开了，想吃什么就吃什么。
唐煜和薛琅隔三岔五就要书信往来一次，裴修再大胆也找不到那么多机会与孟淑和相会，多数时候二人全靠薛琅的乳娘搭桥牵线。
每次信中，唐煜或是附上一首诗词，或是随意聊聊寺中趣事，薛琅的回赠多为亲手制作的小食。姜德善最后一次送信前，慈恩寺藏经阁附近的红梅花开正盛，唐煜挑了几朵形状周正的红萼梅花放在信封中，此次薛琅给予的回礼是一小瓷罐秘制的蜜渍梅花。
蜜渍梅花挂了个梅花的名头，其实是在蜂蜜和雪水中浸渍而成的白梅肉，只是在制作的过程中借了些新开梅花的香气，再雕成五瓣梅花的形状而已，材料简单，但耗工夫。
姜德善笑嘻嘻地说“此物不仅应景，而且是下酒的好物，可惜眼前唯有清茶一杯，用不用我给殿下重新沏一壶”
“别光动嘴皮子，还不快去。”唐煜笑骂道，一边悠哉地拿起裴修加急送来的天山风云录下册，准备就着话本吃点心。
一个美好的午后似乎即将开始，然而随着话本一页页翻开，唐煜的眉头越皱越紧，连点心都顾不上吃。读完最后一页的所有文字，他呆呆的坐着椅子上，嘴唇微微颤动，却一个字都说不出，满脸的失魂落魄，半天缓不过来劲儿。
一刻钟后，唐煜拍案而起，双目圆睁，疯狂咆哮道“气煞我也，气煞我也”这个天杀的醉泉，居然写了这么个狗屁不通的结局，莫非他跟写尘园旧梦的黄粱是亲戚不成
再说薛琅这里，她将头几封唐煜送来的书信当着乳娘的面毁尸灭迹后，之后收到的再不忍心毁去，却又担心被房中继母安插的人发现。反复考量之下，薛琅将书信收入贴身的荷包藏着，除了洗浴，等闲不离身。
这日就寝前，她把丫环婆子都打发下去，从荷包里取出唐煜最新送来的书信，想要再读一遍。信封里除了一页信纸，还夹带了三朵风干的梅花。信纸上是寥寥几句行书，笔法洒脱，如天边流云。
“寺中红梅正盛，色若施脂，娇艳可爱，擎之以馈佳人。”
如头次读信时那般，薛琅脸若火烧，掀开罩在铜镜上的袱布一看，双颊果然爬上两缕飞霞，羞得她慌忙吹灭梳妆台上的灯烛，唯恐被人瞧见。
躲在海棠红的床帐底下，薛琅双手抱膝，静静地想着心事。五皇子的意思昭然若揭，薛琅又是喜又是愁，喜的是两情相悦，五皇子待她情深意重，根据皇后和十公主透出的口风，正妃之位非她莫属。愁的是五皇子身份尊贵，将来身边少不了媵妾。
而以薛琅的脾气，着实不知该如何与所谓的姐妹们相处，父亲身边并无妾室，弄得她连个参考的范例都没有。况且参照亲王的品级，五皇子能纳两个侧妃。侧妃是贵妾，与她曾经见过的那些为主母打帘子捶腿的姨娘之流不尽相同。
若是他不是皇子之尊该有多好啊，薛琅痴痴地想，转头又觉得羞愧，这门婚事八字还没有一撇，她就操心起对方的后宅来。
“这样下去，我都不像是我自己了。”薛琅于夜色中喃喃自语。幼时看戏，不解其中真意，觉得咿咿呀呀令人厌烦，如今才知晓戏文里唱的演的种种情态非是闲人的杜撰。情之一字，从古至今，困住了无数痴男怨女，多少名士豪杰都不能解，何况是她
薛琅毕竟年轻，为了唐煜成日茶不思饭不想，到底是被有心人看在眼中。
某一日，薛琅乳娘家开的针线铺子里。乳娘手里拿着姜德善下午送来的新一封书信，高声质问儿子说“你是干什么吃的，白长了这么高的个子，连个嘴上没毛的小孩都跟不住”
她儿子叫屈道“我的亲娘嘞，那小子鬼精鬼精的，专挑人多的地方走，还经常绕道，儿子就两只眼睛，实在盯不住他啊。”
“没用的东西”乳娘啐了他一口，心里犯起愁来，勾着姑娘学坏的臭小子究竟是哪一家的啊。
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